Le Sarcophage de la Familia de Bassus: Une Exploration Vibrante du Mythe et de la Vie Après la Mort!

La période romaine de la péninsule ibérique offre un terrain fertile pour l’exploration artistique, témoignant d’une fusion unique entre les traditions locales et les influences impériales. Parmi les nombreux artistes qui ont laissé leur marque dans cette époque florissante, Basilides, sculpteur de renommée, se distingue par sa maîtrise du détail et son talent pour insuffler une vie saisissante à la pierre.

Son œuvre maîtresse, le sarcophage de la famille Bassus, actuellement exposé au Musée archéologique national de Madrid, offre un voyage fascinant dans les croyances et les aspirations des Romains. C’est un témoignage précieux non seulement d’un savoir-faire technique exceptionnel mais également d’une profonde compréhension des mythes et des rituels funéraires qui façonnent la société romaine de l’époque.

Le sarcophage lui-même est une structure imposante, sculptée dans du marbre blanc veiné de gris. Ses dimensions considérables - 2,20 mètres de long, 1 mètre de large et 1,10 mètre de haut - témoignent de la richesse et du statut élevé de la famille Bassus.

Les quatre faces du sarcophage sont ornées de scènes sculptées en bas-relief, chacune offrant une fenêtre unique sur l’imaginaire romain. La face principale présente le défunt, Lucius Cornelius Bassus, couché sur un lit funéraire, entouré de membres de sa famille et de divinités protectrices.

Le réalisme saisissant des visages, des plis du drapé et des expressions des personnages témoigne du talent exceptionnel de Basilides. On peut presque ressentir la douleur de la perte à travers les yeux de la femme de Lucius, tandis que l’expression sereine du défunt suggère une confiance inébranlable dans son destin après la mort.

Sur la face opposée, nous voyons une scène mythologique mettant en scène Hercule affrontant le lion de Némée. Cette représentation symbolise peut-être la force et le courage nécessaires pour surmonter les épreuves de la vie et atteindre le royaume des morts.

Les deux autres faces présentent des scènes liées au culte ancestral romain. L’une montre un sacrifice à Bacchus, dieu du vin et des fêtes, tandis que l’autre dépeint une procession funéraire dirigée par un prêtre. Ces éléments soulignent l’importance de respecter les traditions ancestrales lors des rites funéraires.

Face	Scène	Interprétation
Principale	Lucius Cornelius Bassus sur son lit funéraire, entouré de sa famille et de divinités protectrices	La scène centrale souligne le statut social élevé de la famille Bassus, ainsi que leur foi en la vie après la mort. Les divinités présentes symbolisent la protection divine accordée au défunt.
Opposée	Hercule combattant le lion de Némée	Ce thème mythologique représente la force nécessaire pour surmonter les épreuves de la vie et atteindre le royaume des morts. Le lion, symbole de la mort et du danger, est vaincu par Hercule, incarnant ainsi la victoire sur la peur de l’au-delà.
Latérale gauche	Sacrifice à Bacchus	Bacchus, dieu du vin et des festivités, représente la joie de vivre et le passage vers une existence après la mort marquée par la fête et la convivialité.
Latérale droite	Procession funéraire dirigée par un prêtre	La scène souligne l’importance des rites traditionnels dans les cérémonies funéraires romaines. La présence du prêtre met en évidence le rôle clé de la religion dans la société romaine.

Le sarcophage de la famille Bassus est plus qu’une simple sépulture. C’est une œuvre d’art qui raconte une histoire complexe et fascinante, reflétant les croyances, les aspirations et les préoccupations des Romains face à la mort.

Grâce au talent extraordinaire de Basilides, ce sarcophage a transcendé son objectif initial pour devenir un témoignage précieux du patrimoine culturel romain. Il nous invite à réfléchir sur notre propre vision de l’au-delà et sur les façons dont nous commémorons nos défunts.